Vid ett sömnigt torg i centrala London rasar en brand som förtär ett litet kloster gömt bland bostadshusen. När kriminalkommissarie Jack Carrigan och kriminalinspektör Geneva Miller kommer till platsen upptäcker de elva döda kroppar i ruinen. Trots att bara tio nunnor bodde i klostret. Det är elva dagar till jul. Polisledningen vill få fallet löst före helgen, men Carrigan och Miller börjar misstänka att nunnorna inte var det människor såg dem som. Varför gjorde de inga försök att fly undan elden? Vem var det elfte dödsoffret som hittades på en annan våning än de övriga tio? Och var finns klostrets präst, den ende som kan svara på deras frågor? Carrigan och Miller tvingas kämpa mot både förutfattade meningar inom sin egen kår och mot den katolska kyrkohierarkin. Gradvis börjar de nysta upp trådarna i fallet, där somliga sträcker sig tillbaka till det tidiga 1970-talets radikala befrielseteologi och arbetarkamp för en värdig tillvaro i Sydamerika, medan andra leder till nuets brutala