Boken bygger på Bente Imerslunds omfattande arbete under 20 år med finskrelaterade folk i norr och berättar historien om sex folkgrupper: kväner och skogsfinnar i Norge, skogsfinnar och tornedalingar i Sverige, karelare, vepser och ingermanländare i nordvästra Ryssland. Skogsfinnarna har förlorat sitt finska språk och vepsernas språk är svårt för de andra minoriteterna, men i övrigt kan dessa minoriteter kommunicera med varandra på sina respektive modersmål. Boken handlar om dessa folkgruppers språk och kultur. Författaren har intervjuat ett stort antal representanter för de sex folkgrupperna, och de intervjuade beskriver olika grader av assimilering till landets dominerande kultur. Sedan 1990-talet har de alla upplevt ett starkt återuppvaknande av sin egen finskrelaterade kultur i sina respektive länder. Bente Imerslund har sedan 1980-talet publicerat många artiklar i ämnet för denna bok. Hon har skrivit två böcker om kvänska namn i Nordreisa i Nordnorge, den ena om ortnamn och den an