Den flygande kanoten är en fantasieggande titel på en bok om Australien, Nya Zeeland och några av Söderhavets många tropiska öar. I årtusenden har folken där berättat hisnande legender om känguruns långa svans, sjömonster, hajar, öar som fiskades upp ur havet, flickan som bor på månen, flykten från dödsriket och varför kokosnöten ser ut som den gör. För första gången på mer än hundra år får vi möjlighet att på svenska ta del av en samling legender om detta och mycket annat från Oceaniens alla hörn. Samtidigt lär vi oss mycket om både naturen och människornas liv i gångna tider. Här finns något av hur Robert Louis Stevenson, Jack London, Sverre Holmsen och Bengt Danielsson beskrev livet där. Men vi finner även vissa likheter med antikens myter och fabler samt de folkliga berättelser från vår egen del av världen som Jan-Öjvind Swahn delade med sig av i böcker, radio och teve. De vackra illustrationerna förhöjer läsupplevelsen för både gammal och ung. Thomas Malm är professor i humanekolo