Dette er den sanne historien om en 24-timers periode på Everest, da medlemmer av tre separate ekspedisjoner ble fanget i en storm og møtte en kamp mot orkanstyrkevinder, eksponering og høydevirkningene, som endte den verste enkeltsesongen dødstall i toppens historie. I mars 1996 sendte magasinet Outside" veteranjournalisten og erfarne klatrer Jon Krakauer på en ekspedisjon ledet av den berømte Everest-guiden Rob Hall. Til tross for ekspertisen til Hall og de andre lederne ved slutten av toppmøtedagen var åtte mennesker døde. Krakauers bok er kl. en gang historien om det skjebnesvangre eventyret og en analyse av faktorene som førte til dets tragiske slutt. Skrevet innen måneder etter hendelsene, krøniker den "Into Thin Air" tydelig det majestetiske Everest-landskapet. Ettersom reisen opp på fjellet skrider frem Krakauer setter det i kontekst ved å minne om triumfene og farene ved andre Everest-turer gjennom historien. Forfatterens egen angst over det som skjedde på fjellet er til å ta o