Tijdens de Tweede Wereldoorlog beschikte de Duitse marine over een enorm aantal U-boten om het hoofd te bieden aan de geallieerde marinedreiging en om te verhinderen dat de broodnodige voorraden de frontlinies konden bereiken. Gedurende de gehele oorlog bouwde Duitsland er meer dan 1100 in hun poging de zeeën te veroveren, waarvan er bijna 800 werden vernietigd door geallieerde kruisers en vliegtuigen voor het einde van de oorlog.Naast de bouw van kleinere U-boten voor de kustgebieden, werden ook zeegaande U-boten gebouwd. De U-boot type VII werd de standaard, gebouwd in verschillende varianten waaronder de VII A, VII B, en tenslotte de legendarische VIIC.