Laurence Olivier speelt Archie Rice, een middelmatige music hall artiest die een uitstervende traditie in stand houdt in een Engels kustplaatsje. Tony Richardson regisseerde oorspronkelijk Laurence Olivier als Rice in de theaterproductie van de Royal Court, en deed dat opnieuw in deze, zijn tweede speelfilm. De louche wereld waarin Archie Rice vertoeft, kan gezien worden als de algemene malaise van het naoorlogse Groot-Brittannië, eerder verkend door schrijver John Osborne in zijn toneelstuk Look Back in Anger, dat in 1959 door Nigel Kneale voor het scherm werd verfilmd. Kneale schreef daarna samen met Osborne aan The Entertainer.Olivier wordt bijgestaan door een voortreffelijke cast, waaronder een jonge Alan Bates als zijn zoon, Roger Livesey als zijn vriendelijke, nu gepensioneerde, altijd meer getalenteerde en populaire vader, en Joan Plowright als zijn dochter. De opmerkelijke cast bestaat verder uit Daniel Massey, Shirley Anne Field, Thora Hird en Charles Gray. Olivier's portrette