Voordat hij Westworld en Jurassic Park creëerde, vervaagde Michael Crichton voor het eerst de grens tussen science fiction en science fact met zijn doorbraaksucces The Andromeda Strain. Twee jaar na de publicatie van de roman regisseerde Robert Wise (The Haunting) de verfilming, een nagelbijtende mix van klinisch-realistische docudrama en verbazingwekkende sci-fi beelden die een nieuw subgenre inluidde: de biologische thriller met het dodelijke virus.Een regeringssatelliet stort neer buiten een klein stadje in New Mexico en binnen enkele minuten is iedere inwoner van het stadje dood, op een huilende baby en een bejaarde zwerver na.  De satelliet en de twee overlevenden worden naar Wildfire gestuurd, een topgeheim ondergronds laboratorium dat is uitgerust met een nucleair zelfvernietigingsmechanisme om de verspreiding van de infectie te voorkomen in geval van een uitbraak.  Een team regeringswetenschappers realiseert zich dat de satelliet een dodelijk organisme van een andere wereld hee