De gedecoreerde moorddetective Ray Archer (Al Pacino) werkt samen met criminele profiler Will Ruiney (Karl Urban) om een van de beruchte gemene seriemoordenaars van de stad te vangen, die een verdraaide versie van moord speelt met behulp van het kinderspel... HANGMAN, terwijl misdaadjournaliste Christi Davies (Brittany Snow) verslag doet van de misdaadgolf, waarbij ze de detectives schaduwt. Het trio racet tegen de klok om de moorden te voorkomen, want elke 24 uur wordt er een lichaam opgehangen dat een nieuwe letter van het spel onthult die in de rug of de borst van de slachtoffers gekerfd is.