Ray Gaines è un soccorritore dei vigili del fuoco di Los Angeles separatodalla moglie Emma e con una figlia che deve andare a Seattle. Nel frattempo unsismologo del Caltech, Lawrence Hayes, e il suo collega nonché amico e allievoKim Park scoprono uno sciame sismico nei pressi della Diga di Hoover, eipotizzano che nelle vicinanze di quest'ultima ci possa essere una faglia rimastacompletamente sconosciuta. Così i due si dirigono sul posto per testare unmacchinario di loro invenzione che può prevedere i terremoti con largo anticiporilevando dei picchi magnetici prima di questi ultimi. Mentre fanno le lororilevazioni, Kim nota un grande picco magnetico che pochi secondi dopo vieneseguito da un forte terremoto di magnitudo 7.1 della Scala Richter, chedemolisce la diga e uccide Kim che si sacrifica per salvare una bambina. Ray aLos Angeles viene immediatamente avvisato della cosa e si prepara per leoperazioni di soccorso. Intanto sua figlia Blake si muove verso San Franciscocon il nuovo comp