Den fryktede, amerikanske vinkritikeren Gil Petty blir funnet drept og bundet til et kors pa. en vingård i Frankrike. Iført en trekantet hatt og den seremonielle kappen brukt av bror.skapet Den guddommelige flaskens orden, minner han om et fugleskremsel. Det er ett år siden Petty forsvant under en vinsmaking i Gaillac. Hud og ha.r er na. rødfarget av druesaft, og mye tyder pa. at han har blitt konservert i vin. Ved hjelp av ny forskning, og uten å ta hensyn til det franske byråkratiet, skal den tidligere kriminalteknikeren, professor i biologi Enzo Macleod, igjen etterforske en av de sju mest kompliserte mordsakene i Frankrikes historie. Drapet på vinkritikeren er hans andre sak. Etterforskningen fører Enzo til Gil Pettys mystiske vin.anmeldelser. Han oppdager at det bak fransk vinkulturs frede.lige fasade finnes et miljø preget av forræderi, dobbeltspill og dødelig rivalisering. Her finnes også e.n som er villig til å drepe igjen for å forhindre at Enzo løser mordga.ten. Kritikeren er