Tiro, en ambisiøs romersk senators betrodde sekretær, åpner døren for en skrekkslagen fremmed en kald novembermorgen. Dette setter i gang en rekke hendelser som fører til at senatoren blir hovedpersonen i et av verdenshistoriens mest kjente rettsdramaer. Den fremmede er siciliansk og offer for øyas korrupte stattholder. Senatoren er Cicero. Han er en ung, briljant advokat og allerede velkjent for sine talegaver. Han er fast bestemt på å oppnå imperium – mest mulig offisiell og politisk makt i den romerske staten.