Au printemps 581, deux armées se préparent à saffronter dans la plaine de Champagne. Lenjeu de la bataille est le contrôle de lAustrasie, le plus grand des royaumes mérovingiens. Soudain, une femme en armes apparaît entre les lignes ennemies et exige des guerriers qu'ils mettent fin à leur querelle. Par ce fort belliqueux geste de paix, Brunehaut vient de faire son entrée dans lHistoire.Cette grande dame du vie siècle souffre pourtant de la légende noire attachée à son nom. Trop souvent, son règne est décrit comme une suite de meurtres, de vengeances et de sacrilèges, dont le moteur aurait été une haine inexpiable envers sa belle-sur Frédégonde. Quant à lépouvantable supplice quelle subit en 613, on le donne généralement en modèle de la barbarie mérovingienne. Par-delà limage dEpinal, il est aujourdhui nécessaire de revenir aux sources contemporaines. Le rôle du médiéviste est de relire ces textes, de les confronter avec les résultats des disciplines nouvelles, pour bâtir un