1783, et Ross Poldark (Aidan Turner) rentre chez lui après la guerre d'indépendance américaine. La Cornouailles, chère à Ross, est à genoux. En son absence, son père est mort, ses mines sont en ruine et son amour de jeunesse, Elizabeth (Heida Reed), est fiancée à son cousin Francis (Kyle Soller). Se sentant trahi par tout ce qu'il aime, Ross tente de reconstruire sa vie tout en trouvant un amour improbable en Demelza (Eleanor Tomlinson). Le banquier George Warleggan (Jack Farthing) fait tout ce qu'il peut pour faire tomber Ross et détruire tout ce qu'il aime, alimentant la bataille en cours pour le cur d'Elizabeth et mettant à l'épreuve le mariage heureux de Ross et Demelza.  Pendant ce temps, le Dr Dwight Enys (Luke Norris) tombe amoureux de l'héritière gâtée Caroline (Gabriella Wilde), la guerre avec la France menace la sécurité de tous, et l'arrivée des frères de Demelza exacerbe la querelle entre Ross et George.