La nourriture, le vêtement, la maternité, le foyer : dans les contes, autant de recoins où les femmes se glissent, attendues, espérées, guettées, épiées par un homme amoureux, un amant éconduit, un père délaissé. Fruit d'éminentes recherches autour du conte La Fille du diable, l'essai de Jean-Jacques Fdida passe au crible les variantes, les régions et les époques d'une même narration. Chacune d'elles conduit inévitablement à une autre, retraçant une riche procession, de Blanche Neige à Barbe bleue en passant par La Belle et la Bête. Dans le giron de ces contes, c'est bien une histoire du merveilleux, plus largement du récit et de la féminité, qui se dessine.