Le chef-d'oeuvre de Virginia Woolf ? Surement son recit le plus etrange, le plus delicat, le plus hante par la mort, comme une absence qui obsede.Qui est Jacob ? L'enfant qui, un jour, ramasse un crane de mouton seche par le vent le long des rochers, l'etudiant nonchalant de Cambridge ou bien l'helleniste a la recherche de la sagesse ?Tout converge vers la disparition de Jacob. Des les premieres pages, on devine en sourdine le leitmotiv de la mort. Une tristesse confuse, irraisonnee, se glisse sous les pas du jeune homme. Et pourtant il ne se passe presque jamais rien. Quelques images d'un adolescent qui collectionne les papillons, parcourt au galop les plaines de l'Essex, se baigne nu dans la riviere, lit Spinoza et Dickens, part en Grece, fume la pipe et seduit les femmes et les jeunes filles. Bref, le portrait d'un etre insouciant et cependant menace.Jacob ne reviendra pas de la guerre. La est le veritable denouement a peine suggere. Jacob insaisissable nous echappe a jamais.