L-karnitiini on aminohappo, joka toimii osana elimistön energia-aineenvaihduntaa. Sentehtävänä elimistössä on kuljettaa pitkäketjuisia rasvahappoja solun sisällä mitokondrioihin,joissa rasvahapot pilkotaan osana solun energiantuotantoa.Elimistö valmistaa pieniä määriä karnitiinia myös itse lysiinistä ja metioniinista. Ravinnosta karniniitia saadaan mm. maito- ja lihatuotteista. Erityisesti vegaaneilla ja kasvissyöjillä saattaakuitenkin esiintyä puutosta karnitiinista. Myös vatsan ja suoliston erinäiset haasteet saattavataltistaa karnitiinin puutokselle.